张本智和具有极高的天赋。17年，年仅14岁的他在世乒赛上击败日本一哥水谷隼，刷新男乒八强最小年龄记录，之后又在捷克公开赛上击败波尔（大家需要明确一点，捷克公开赛上的波尔和世界杯上的波尔对管开启的只是省电模式）成为最年轻的巡回赛冠军。
张本智和的父母都是中国人， 张本智和虽然在日本长大，但是本来也是中国籍，后来随父亲张本宇盖的日本籍。由于中日民族情结，国人很难认同张本一家的转籍行为。特别是张本还多次在公开场合宣城要为日本战胜中国，让国人非常厌恶。
而至于张本智和为什么改国籍，他母亲说过那些在国内打不上球的，去国怀乡，远渡重洋去谋生，无可厚非，刘国梁也这样说过么，国内乒乓球太强了，他们出去能打球，也是条路。