4月7日公布的无人机画面显示，身穿白色防护服的囚犯在纽约无人荒岛哈特岛加班加点作业，挖出了多道用于掩埋尸体的壕沟。
媒体称，由于纽约全市医院的太平间已经不堪重负，且死亡人数还在不断上升，囚犯身穿防护服挖壕沟表明可能已经有新冠肺炎死者被暂时埋在那里。
据悉，哈特岛是公共墓地，过去150年里，惩教局一直管理该地的墓葬。不过以往囚犯在挖坑时，通常都穿着普通囚服。
哈特岛位于纽约市布朗克斯区的东北部，岛上埋葬着100万人的遗体，因此也被称为埋尸岛。1918年西班牙流感大暴发的时候，纽约市政府也曾在这座无人小岛上掩埋遇难者遗体。哈特岛在美国南北战争期间曾被当做战俘营，冷战期间曾是美国的导弹发射基地，因此岛上荒无人烟。
当地时间6日，纽约市议会卫生委员会主席马克·莱文在推文中称，纽约市区公园将用于临时埋葬新冠肺炎逝者的遗体。推文一出，立刻引发美媒关注。马克·莱文随后澄清，逝者将会被安葬在哈特岛，而不是市区公园，"每道壕沟将统一埋葬十副棺材，我们将保证所有遇难者遗体的尊严，埋葬过程也会很有序，但是这对于很多纽约人来说还是难以接受。"
同一日，纽约市长白思豪也表态了。白思豪表示，纽约市目前正准备在公共土地上埋葬新冠肺炎逝者的遗体，直到该市的太平间和墓地能负荷得了迅速增伤的死亡人数。
"如果我们需要临时埋葬，以度过危机和难关，那么我们会与每个家庭协作并进行适当的安排，我们有能力这样做。"白思豪进一步否认"纽约公园处理遗体"之说，并称"很显然，在历史上我们曾用过哈特岛(来埋葬遗体)"。