4月8日，英国剑桥大学研究人员在《美国科学院院报》(PNAS)发布了一项研究，将一种与新冠病毒的同源性高达96.2%的蝙蝠冠状病毒设定为新冠病毒在动物中的“祖先”，并以此为参考，把从“全球共享流感数据倡议组织”(GISAID)的数据库中提取的160个世界各地的新冠病毒基因，按照进化的关系，分为了A、B、C三个类型。
其中，A型新冠病毒与蝙蝠身上的冠状病毒最为接近，被研究人员认定为是在人类身上传播的新冠病毒的“原始”类型。研究发现，A型毒株虽然出现在中国武汉，但在武汉样本中更多的是变异的B型毒株，A型毒株在美国和澳洲研究样本上更为常见。流传于欧洲的C型毒株则是由在中国和东亚扩散开来的B型变异而来。
|
|
文章第一作者、英国剑桥大学遗传学家Peter Forster博士介绍，这项研究尚无法就新冠病毒的来源给出一个确切答案，他和其他学者们还将继续对这一问题进行研究。不过研究中发现的证据显示，新冠病毒最初感染人类的时间则大致在2019年9月13日至2019年12月7日这个区间。
另据美国广播公司网站9日报道，一项最新的基因研究表明，新冠肺炎病毒早在2月中旬就开始在纽约地区传播，且病毒主要是由欧洲旅行者带来的，而不是来自亚洲。
消息称，该研究由纽约西奈山伊坎医学院的研究人员主导，发布在医学类预印本杂志med Rxiv网站，尚未经过同行评审。
该研究通过分析3月18日之前横跨四个行政区和两个邻近城镇的完整病毒基因组，追踪了纽约市的疫情暴发起源。研究人员发现，纽约市的新冠疫情主要是由美国和欧洲之间的无追踪传播引起的，并无充足的证据证明疫情从中国或亚洲其他地区直接传入。
西奈山伊坎医学院的遗传学家哈姆·范·巴克尔(Harmvan Bakel)说：“对84个不同的SARS-CoV2基因组的系统进化分析表明，这些病毒主要来自欧洲和美国其他地区。”此外，西奈山伊坎医学院微生物学和传染病学教授维维亚娜·西蒙(Viviana Simon)在一份声明中说，在被研究的78例病例中，只有一例感染了明显从亚洲引入的病毒，并且该病毒与来自西雅图的病毒分离株关系最为密切。
美国国家卫生研究院下属国家过敏症和传染病研究所主任安东尼·福西(Anthony Fauci)日前接受美国广播公司采访时称，这项新研究“关于COVID-19在纽约的方式和时间”“可能是正确的”。
截至目前，仍没有哪篇论文能够就病毒的来源地给出一个明确的答案。但早在2月28日，世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安就在发布会上表示，“我们需要了解病毒的来源以便于控制它，避免其再度来袭，而不是去责怪谁。”事实上，随着新冠疫情在全球范围内蔓延，反对将病毒政治化、污名化的呼声也已成为主流。
4月7日，国际综合性科学周刊《自然》杂志以《停止新冠病毒的污名化》为题发表社论，为曾将新冠病毒与武汉关联道歉。社论强调，“执意将一种病毒及其所致疾病与某个地方关联在一起，是一种不负责任的行为，需要立即停止。”
社论说，许多领导人都希望听取专家的科学意见，据此采取行动应对新冠病毒大流行，挽救生命。在术语方面，来自专家的意见很明确：我们必须竭尽所能地避免和减少污名化；不要把COVID-19和特定的人群或地方相提并论；病毒不会歧视——我们所有人都有风险。“新冠病毒污名化必须停止——刻不容缓。”(完)