2011年，韩国多名孕妇感染不明原因肺病而死亡，此后相似病例不断增加，在韩国社会引发恐慌。后来调查发现，英国利洁时集团韩国分公司生产的加湿器杀菌剂含聚六亚甲基胍盐酸盐（PHMG）成分，是致人死亡的元凶。
这起重大公共安全事件成为韩国民众的痛苦回忆，其官方登记死亡人数为1553人。然而，一项本月27日公布的最新调查认定，这起事件的致死人数远远不止这个数字，而是达到1.4万甚至更多，相当于登记死亡人数的10倍。
韩联社27日援引一个社会灾难调查特别委员会的调查结果报道，调查人员眼下估算韩国1.3万至1.6万名成年人吸入加湿器杀菌剂后出现哮喘、肺部疾病等病症而死亡。按一名委员会成员的说法，“我们谨慎估算致死人数为1.4万，但实际可能更多”。
这名委员会成员呼吁韩国政府就此事展开更详尽的调查，“必要情况下可在韩国全国范围展开普查”。
最新调查针对的人群年龄在19岁至69岁之间。在前些年的调查中，死者除了包含孕产妇，还有不少婴幼儿。
受害者遗属联合会负责人崔某曾告诉媒体记者，孩子在满一周岁时住院，8个月后死亡。崔某说，为了孩子健康成长才想到使用加湿器杀菌剂，不料在使用了4个月后令孩子失去健康而最终死去。
另一项调查表明，不少受害者平均每年使用4个月左右的加湿器，每次加水时都添加杀菌剂，大概1个月就用掉1瓶杀菌剂。
韩国环境部官员介绍，PHMG最初是作为地毯杀菌剂这一用途接受审查，视为普通化学物质；当用途发生变化，例如改作加湿器杀菌剂，就应该对其有害性予以重新审查，但是前些年“还没有那样的制度”。
根据最新调查，1994年至2011年期间，韩国大约630万人使用过这类加湿器杀菌剂。研究人员说，视具体情况不同，他们估算这一人数在570万至680万之间，因此初步认定为630万。
这项调查说，这起事件造成的患病人数高达67万。在接受过治疗的55万人中，鼻炎患者数量最多，约为34.2万人；其次是肺部疾病患者，约为20.3万人；再次是皮肤病患者，约为16.6万人；哮喘患者为13.9万人。（杨舒怡）（新华社专特稿）