据法新社刚刚报道，在美国防长埃斯珀访问帕劳后不久，帕劳总统披露称，自己已邀请美国来本国驻军。文章称，埃斯珀在到访帕劳期间，曾在演讲中污蔑中国“在当地扩张影响力，破坏地区稳定”。
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帕劳共和国位于西太平洋，距离中国东南沿海约2100多公里，是太平洋进入东南亚的重要航行门户之一。帕劳在一战后成为日本的“委任统治地”，在二战期间被美军占领。1994年，帕劳结束了被美国托管的地位，成为独立主权国家。
日前，帕劳总统汤米·雷门格绍对美国国防部长埃斯珀表示，帕劳欢迎美国军队在该国的一处群岛上，设立两国共用的联合军事设施。
尽管雷门格绍没有具体点名，但他在信中引用埃斯珀对中国所谓“不安定因素”的称谓，称中国“正趁着疫情冲击太平洋岛国经济，在不断向前扩张”。
“我们的要求很简单，我们希望美军能定期前来并使用这些设施”，雷门格绍在对埃斯珀的去信中写道。信中还具体写明，帕劳拟对美国开放建设地面基地、港口和机场的权限，并希望美国海岸警卫队能前往帕劳，协助守卫该国的海岸线。
由于帕劳总人口仅约2.2万人，难以组建军队，因此在1982年，帕劳曾与美国签订《自由联系条约》，按照条约，美国“有责任协助该国的国防”。
除美国外，帕劳也是少数和台湾积极互动，甚至保持“建交”关系的国家。不过，今年3月12-15日，在台湾“敦睦舰队”停靠当时被认为“零确诊”的帕劳后不久，就出现了21例新冠肺炎确诊病例。