【环球时报记者 李晓】据英国广播公司29日报道，日本住友林业公司和京都大学近日发布消息称，双方已就研发世界上首颗木质人造卫星达成合作，拟于2023年发射。
随着越来越多的卫星被发射到大气层，太空垃圾正成为一个日益严重的问题。而木质卫星能起到减少太空垃圾的作用。据世界经济论坛统计，目前有近6000颗卫星环绕地球运行，其中60%已经成为太空垃圾。专家称，太空垃圾的飞行速度可达每小时35888公里，会对地球造成越来越大的损害和威胁。对此，参与木质卫星研究的日本宇航员、京都大学土井隆雄教授称，木质卫星会在返回大气层时燃烧殆尽，不会产生有害物质，对环境非常友好。
据悉，该木质卫星边长10厘米，所用木材来自抗变形能力极强的日本厚朴树。发射后，它将在和国际空间站相同轨道停留半年至一年，定期向地球发回木材的强度变形信息。