美国东部时间1月6日下午，在美国国会举行两院联席会议审议和认证各州选举人团票的同时，美国总统特朗普亲自参加了在华盛顿举行的支持者集会，他拒绝承认败选，并呼吁正在国会主持审议会议的副总统彭斯否决各州提交的选举结果。演讲结束后，许多抗议人士冲进国会大楼大厅，审议工作暂停。
据《纽约时报》报道，下午2点15分左右，安全人员将正在主持审议的副总统彭斯带出了参议院会议厅。华盛顿特区国民警卫队和联邦执法人员被紧急调往国会大厦，支援正在这里维持秩序的国会警察。有一段时间，为了安全起见，参议员和众议员被关在各自的会议厅里。社交媒体上发布的图片显示，同时至少有一人走上参议院讲台，宣布支持特朗普。警察在与闯入国会大厦的抗议者对峙着，甚至掏出了枪。
当选总统拜登6日下午回应暴力事件时说，“我呼吁特朗普总统现在在全国电视上履行他的誓言，捍卫宪法，并要求结束这场围攻。”随着冲突加剧，特朗普发布推文说:“我要求美国国会大厦的每个人都保持和平。没有暴力！记住，我们是维护法律和秩序的政党。”
华盛顿特区市长穆里尔·鲍泽宣布从6日晚上6点至7日早晨6点，实行全市宵禁。与华盛顿特区相邻的弗吉尼亚州阿灵顿县和亚历山大市也同步宣布宵禁。6日傍晚，执法人员使用烟雾弹将闯入国会大厦的特朗普支持者驱离，并在国会大厦外围建起了围栏。