1月17日，由美国波音公司研制的“航天发射系统”（SLS）火箭芯一级在斯坦尼斯中心实施首次点火试验的过程中，仅仅燃烧了67秒就自动关机，没有达到预期的8分钟燃烧。这是SLS火箭研制过程中，第一次遭遇重大试验失败。
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斯坦尼斯中心的试验现场
应该说，SLS火箭一级试验没有任何失败的理由。RS-25来自著名的航天飞机主发动机，自从1981年首次飞行以来，RS-25已经支撑了100多次飞行，每次都顺利完成任务。两次航天飞机事故都与RS-25没有关系。承担发动机制造的洛克达因公司也没有掉链子，如期拿出了足够数量的发动机。
SLS芯级与航天飞机的重大区别，是发动机从三台增加到四台，取消巨大的外置燃料箱和分离机构，把燃料箱置入火箭级段之内。应该说工程实现上要比航天飞机更加容易。而且SLS不考虑重复使用，又比航天飞机少了一个巨大的难点。当年的波音公司既然能与洛马联手建造航天飞机，对SLS这种传统火箭应该是没有太多重大关键技术要攻关的。
即使如此，波音公司也用了10年时间，才从合同走到了芯一级点火试验的这一天。在拥有成熟发动机的情况下，这真的不是个好成绩。
自从航天飞机投入使用的几十年来，航天界在发射系统的各种领域都有了更深刻的认识和长足进步，无论对结构分析、振动分析、流体力学分析，都有了更多的手段，包括各种传感器和超级计算机。电子技术的进步也让工程师们可以用更小、更轻、更可靠的器件来搭建火箭。波音公司还是不能顺利完成首次一级点火试验，实在有点说不过去。