当前，全球对新冠肺炎疫情的科学研究不断深入，多国研究机构发布新冠病毒研究的新发现，改写疫情发展时间线，加深了各方对新冠病毒溯源和传播的认识。
2020年11月30日，美国疾控中心研究人员在半月刊《临床传染病》上发表报告说，2019年12月的一些美国人献血样本中存在新冠病毒抗体，这意味着那时候新冠病毒或已在美国出现，早于美国官方报告首例新冠肺炎确诊病例的时间——2020年1月21日。
在这项研究中，美国疾控中心研究人员检测了美国红十字会于2019年12月13日至2020年1月17日期间采集的7389份血液样本，这些样本来自全美9个州的献血者。检测结果发现，106份血液样本中含有新冠病毒抗体，其中39份样本采集时间为2019年12月13日至12月16日，67份样本采集时间为2019年12月30日至2020年1月17日。这项研究称，可能在2019年12月美国一些地方就已出现个别感染新冠病毒病例，还有一种可能是有一小部分人群此前体内就已存在能与新冠病毒结合的抗体。
法国巴黎公立医院集团下属两家医院的重症监护部门负责人伊夫·科昂表示，其所在医院曾对2019年12月至2020年1月期间从24名肺炎患者身上采集的样本重新进行了检测。结果发现，一名2019年12月27日入院男子的新冠病毒检测呈阳性。他患病前一段时间内没有任何旅游外出活动。伊夫·科昂所在的研究团队去年在《国际抗微生物制剂杂志》上在线发表相关论文说，相关证据表明，新冠病毒在法国正式报告之前已于2019年12月下旬在法国传播。而法国政府宣布首次确诊新冠肺炎病例的时间为去年1月24日，当时也是欧洲首次报告新冠肺炎确诊病例。
今年1月12日，巴西圣埃斯皮里图州卫生部门宣布，该州在2019年12月采集的血清样本中检测到新冠病毒特异性IgG抗体。该州对2019年12月1日至2020年6月30日采集的7370份血清样本进行了新冠病毒特异性抗体检测，结果210份血样呈新冠IgG抗体阳性，其中有16份采集时间早于巴西报告首例新冠肺炎病例的时间2020年2月26日，最早的一份采集于2019年12月18日。该州卫生部门表示，一般感染一段时间后才能检测出新冠病毒特异性IgG抗体呈阳性，所以这名被采样的患者有可能在2019年11月底或12月初就暴露在有新冠病毒的环境中。