受新冠肺炎疫情的影响，美国经济下调、收入锐减、失业人口激增，导致无家可归者的数量大大增长。据美国媒体《今日美国》报道，目前每500个美国人中，就有1个人是无家可归者。
据报道，有一部分美国人选择“蜗居”在交通工具内，成为“隐藏的无家可归者”，因其流动性强和难以追踪，而让无家可归者这一群体的数量被大大低估。
据《今日美国》报道，对于不少美国人来说，与交付高额的房租相比，购买汽车显然更加划算，例如在加州，用三个月的房租就可以购买一辆汽车；因而，越来越多的人无奈搬出房屋，“蜗居”在车中。
西雅图大学教授萨拉·兰金表示，“蜗居”在车中的生活方式已经成为目前美国增长最快的一种无家可归形式。然而，随着这一“隐藏的无家可归者”群体不断扩大，生活用水等资源的获取、生活垃圾的处理等问题，将使这些无家可归者之间的矛盾激化，产生不少治安问题。
调查机构“经济圆桌会议”此前发布的一份研究报告认为，受失业潮影响，美国无家可归者激增的趋势将持续恶化至2023年。报告预测，届时全美无家可归者人数将达到116.8万人，比疫情前的2倍还多。
加利福尼亚大学旧金山分校弱势群体研究中心学者格雷厄姆·普鲁斯认为，这一现象充分暴露出美国社会体系的脆弱性。