今年清明小长假期间，众多前往大明寺参观的游客们，会发现寺内多了一处景点：石涛艺术馆。假期期间，位于谷林堂西侧的石涛艺术馆正式开馆，展出江北刻经处《雕版观音三十变相图》，这也是这套雕版作品首次在扬州展出。
比邻平山堂
大明寺石涛艺术馆开馆
石涛，清代中国画一代宗师。他是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。
石涛幼年遭变后出家为僧，早年山水师法宋元诸家，画风疏秀明洁，晚年用笔纵肆，墨法淋漓，格法多变，尤精册页小品;花卉潇洒隽朗，天真烂漫，清气袭人;人物生拙古朴，别具一格。工书法，能诗文。存世作品有《石涛罗汉百开册页》《搜尽奇峰打草稿图》《山水清音图》《竹石图》等。著有《苦瓜和尚画语录》。名言有“一画论”“搜尽奇峰打草稿”“笔墨当随时代”等。
清代康熙四十六年，石涛逝于扬州，其墓建于蜀冈平山堂后，无塔无碑。石涛生前曾自画“墓门图”，并题“谁将一石春前酒，漫洒孤山雪后坟”。可惜的是，原墓已湮没难寻。而石涛的纪念墓塔，如今在大明寺内。
如今的石涛艺术馆，也在墓塔附近，靠近纪念欧阳修的平山堂、纪念苏东坡的谷林堂，三位先贤，穿越时空，在大明寺内“相聚”。
江北刻经处雕刻
30幅“雕版观音像”首展
此次石涛艺术馆开馆的首个展览，为江北刻经处的《雕版观音三十变相图》，江北刻经处也是目前全国寺庙内唯一一处刻经处。这套《雕版观音三十变相图》，也是国内现存雕版佛像中，系统最为完整、形象最为丰富的佛像之一。
这套《雕版观音三十变相图》，也就是三十张雕版印刷的观音图像。在中国佛教文化中，观音有多个化身，来到人世间救苦救难。在各种传说中，观音常有三十二，或者三十三种化身，明代画家绘制了观音三十二画像，并流传开来。可惜的是，目前能够找到的比较全的图册，也只有三十幅。
江北刻经处刻经人马延圣介绍，当时找到的三十幅观音画像，已经比较模糊了，随后邀请了一位中央美院的老师，重新描绘出了三十幅观音画像。再选取上好的梨木雕刻，画像的线条一一在木板上呈现。此套图集中，观世音菩萨形象世俗化，慈祥端庄，温厚清和。这套《雕版观音三十变相图》曾在福州展出，引起不小反响，这次则是首次在扬州展出。
为了更好宣传扬州世界级“非遗”雕版印刷技艺，展出时还精选了8块雕版版片，让观众们能够一目了然。
据介绍，石涛自称“苦瓜和尚”，今后石涛艺术馆将会举办多种和佛教文化有关的展览。