美国国家地理学会表示，自从1915年美国国家地理学会开始绘制地图以来，已经确认了世界上有四大洋——大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。从6月8日世界海洋日开始，南大洋将被认定为世界第五大洋。
美国家地理学会宣布世界第五大洋
南大洋是海洋生态系统的重要家园，也是南半球的焦点。它直接包围着南极洲，从大陆的海岸线一直延伸到南纬60度。海洋的边界与地球上存在的其他四个大洋中的三个相连——大西洋、印度洋和太平洋。
但南大洋与其它大洋的不同之处在于，它在很大程度上不是由周围的陆地决定的，而是由于内部有一股洋流，这片水域很独特。
美国国家地理学会在其杂志上表示，这股洋流估计大约有3400万年的历史，使南大洋的生态如此独特，为数千种物种提供了独特的栖息地。
2021年早些时候，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)也承认了南大洋的称号，美国地理名称委员会(U.S. Board on Geographic Names)自1999年以来也承认了南大洋。但是，美国国家地理学会在8日声明中表示，世界各地的科学家多年来一直在试图确定一个官方名称。
美国国家地理学会称，南大洋将受到和四大洋一样的待遇，将被收录在世界大洋科普书中。