天蓝云白，海蓝浪白……蓝白之色，就像是大自然的本初之色。
南宋匠人们用蓝草，把天和海的颜色印染在棉布上，代代流传，终在明清成为了人间最常见的颜色。蓝印花布制作的襁褓、衣物、被面……从出生到嫁娶到去世，伴随着普通百姓们度过一世的时光，也获得了“衣被天下”的赞誉。
一件蓝印花布，在染色时由绿变蓝、由蓝转青，不断氧化不断颜色加深；在人们的使用过程中，又逐渐磨损褪色，却因沾染生活气息而愈发清美。外国友人曾对吴元新说：“蓝印花布是有生命的”。
身为中国工艺美术大师、非遗传承人，多年来，吴元新辗转21个省份，收集来近5万件蓝印花物件。对着这些千姿百态的蓝印花布，吴元新对艺术大师张仃所说的“清新之气，自由之气，欣欣向荣之气”，更是感受深刻。
他最大的愿望，就是蓝印花布的蓝白之色，能在人间重新“活”起来。
“土布”和“洋布”
吴元新和蓝印花布打了一辈子交道了。
从小开始，奶奶纺纱、母亲织布、父亲染色的画面，就是吴元新记忆里最深的底色。吴元新的家虽在江苏启东城区内，却是保有土地的地道农民。就像课本里典型的“男耕女织”家庭一样，吴元新的长辈们在江南土地上轮种着稻棉，衣食自给。
直到上中学，吴元新才发现，原来城里的孩子穿的都是用“布票”买来的、机器纺织的“洋布”。再看看自己身上的“土布”，少年吴元新突然觉得有些自卑和不好意思。母亲安慰他：“这是我们自己织出来的布，我们只要穿得干干净净的，不比他们差。”懵懵懂懂的吴元新也就没有多想。
1976年，吴元新初中毕业时，当地组织了一批原来从事印染的小业主，建立了一个蓝印花布的印染作坊，一边帮老百姓染布，一边做一些出口外贸的产品。