扎根贫困地区40余年来，张桂梅一直以革命先烈江姐作为自己的榜样，百折不挠、顽强拼搏，创办了全国第一所全免费女子高中，帮助近2000名贫困山区女孩圆梦大学。
那些在背后成全张桂梅的人
张桂梅的事迹已被媒体广泛报道。张桂梅一路走来，并非孤单一人，那些“成全张桂梅的人”也受到关注。“顶流”张桂梅背后那些人的故事，同样让人泪目。
张桂梅曾这样讲述，在筹资办学伊始，她曾连续几年假期，把自己的荣誉证书复印了一大兜，到昆明街头募捐，可她没想到，自己放下尊严募捐，换回的却是不理解和白眼。后来，一篇名为《“我有一个梦想”——访云南省丽江市华坪县民族中学教师张桂梅代表》的报道发表了。张桂梅办学校的梦想马上受到关注。2008年9月，在各级党委政府关心支持下，全国第一所公办免费女子高中——丽江华坪女子高级中学正式开学，首届共招收100名女生。
不少网友纷纷感慨，发现张桂梅牛仔裤上破洞的女记者成全了张桂梅校长，也助力改变了1800多位大山女孩的命运。这就有了张桂梅坚守华坪，为大山女孩不惜燃尽自己奉献一生的故事。