7月5日7时28分，长征四号丙运载火箭在酒泉卫星发射中心点火升空，把风云三号E星送入预定轨道，发射取得圆满成功。
风云三号E星是风云卫星家族中的首颗黎明轨道气象卫星（也称晨昏轨道卫星），同时也是全球第一个在黎明轨道实现业务运行的太阳同步气象卫星，入轨定点后，风云三号E星将与在轨的风云三号C星、D星组网，形成“黎明、上午、下午”三星组网的运行格局，实现全球观测资料的100%覆盖。
受太阳东升西落的影响，早晨和黄昏往往是一天中天气变化较为剧烈的时段。风云三号E星沿地球晨昏线飞行，每次飞掠同一地方都是在当地清晨6点左右，飞抵地球另一面时是黄昏时分，这样就能把黎明、黄昏两个“临界点”的大气现象记录下来，提供更加丰富准确的观测数据，供气象学者破解更多气象密码。
据风云三号E星总体主任设计师邵益凯介绍，瞄准气象卫星国际发展先进水平，风云三号E星可获取数值预报同化应用需要的各类气象参数，包括全球温、湿廓线，海面风场，云、辐射等，监测全球冰雪覆盖和海面温度等自然灾害、生态环境，并开展太阳、空间环境及其效应、电离层数据等监测。
在有效载荷方面，风云三号E星在D星的基础上，新增了风云家族首个主动探测风场测量雷达，用于对海面风场实施精确的探测；新增了太阳辐照度光谱仪、太阳X-EUV成像仪，实现对太阳光谱辐照度及多维同步观测；首次装载了大幅宽、大动态范围、高灵敏度的微光成像仪器，这是我国最先进的微光探测仪器。
据了解，此前风云三号已发射01批试验星和02批业务星。现在的风云三号03批卫星包含3颗太阳同步轨道卫星和1颗低倾角轨道降水测量专用卫星。风云三号03批四星全部发射成功后，我国风云三号卫星将在轨形成黎明星、上午星、下午星、降水星四星组网运行格局，明显提升气象卫星的定量化观测精度，进一步推动数据和产品的应用深度、广度和定量化应用水平，推动遥感信息在政府决策、防灾减灾、经济社会发展和国家安全、国防建设中发挥重要作用。