◎ 科技日报记者 刘霞
据美国《星条旗报》网站23日报道，研究人员指出，美国首例新冠肺炎死亡病例出现的时间比官方此前认定的早数周。最新数据显示，2020年1月初至2月初，美国6个州出现6例新冠肺炎死亡病例，其中最早一例出现于2020年1月5日至1月11日，而此前官方认定的首例新冠死亡病例日期是2月6日。
2020年4月24日，身穿防护服的医务人员正在治疗一名新冠肺炎病患。图源：美国《星条旗报》网站
美国传染病专家、加州大学伯克利分校名誉教授约翰•斯瓦茨伯格说，这些早期死亡病例的原因最初很可能被认为是流感。新死亡病例数据显示，新冠病毒早在2019年12月甚至11月就在美国出现了，因为患者从感染病毒到死亡通常需要3周，这将大大改变新冠病毒在美国传播的时间线。
2020年2月6日，美国圣何塞州居民帕特里夏•多德去世，她被认为是美国第一例新冠死亡病例。但美国疾控中心下属的美国国家卫生统计中心（NCHS）提供的最新数据显示，2020年1月5日至11日、1月12日至18日、1月19日至25日、1月26日至2月1日，美国分别出现1例、2例、2例、1例新冠肺炎死亡病例，分布在加利福尼亚州、亚拉巴马州、佐治亚州、堪萨斯州、俄克拉荷马州、威斯康星州，均早于2月6日。NCHS被广泛认为是美国死亡数据的确定来源机构。
研究人员称，这些数据显示，新冠病毒很快就在美国内陆地区出现，且死亡病例分布广泛，而亚拉巴马州、俄克拉荷马州通常很少出现往返中国的旅行记录，这表明新冠病毒更早就在美国本土多地传播。