新冠疫情全球大流行已持续近两年。全球范围内，超过2.4亿人感染，490万人因新冠去世。
但过去一个多月，全球疫情出现趋缓的态势。
自8月末以来，全球一周新增确诊病例、一周新增死亡病例呈持续下降趋势。从全球疫情曲线图可以看到，第三波疫情高峰已过。
全球疫情变化。/世卫组织官网截图
世卫组织10月19日发布的最新疫情周报显示，在世卫组织六大区域中，除欧洲区域外，其余五个区域的新增确诊病例、新增死亡病例都持续下降。数据显示，相比于8月末的高峰时期，全球一周新增确诊病例过去一个多月下降了38%。
自去年3月新冠疫情被宣布为全球大流行以来，世界疫情几经起伏。第一波全球疫情高峰出现在2020年底至2021年初，第二波疫情高峰出现在2021年4月，第三波疫情高峰出现在2021年8月。可以看到，几乎每次在人们认为疫情将逐渐趋于缓和时，新冠病毒就会出现新一波的反扑。
但随着疫苗接种率不断上升、新冠病毒久未出现新的令人关注的变异，许多人怀着期待发出疑问：这场肆虐全球的新冠大流行终于要到头了吗？
全球疫情持续放缓意味着什么？
世卫组织日前指出，自8月末以来，全球新增确诊病例和死亡病例呈现持续下降的趋势。
10月19日，世卫组织发布的最新疫情周报显示，过去一周（10月11日至10月17日），全球新增确诊病例270余万例，新增死亡病例4.6万例，相比前一周分别出现了4%和2%的降幅。
其中，下降幅度最大的是世卫组织非洲区域。相比于前一周，非洲区域的新增确诊病例和新增死亡病例分别出现了18%和25%的降幅。
世卫组织六大区域疫情变化，其中浅绿色代表欧洲区域。/世卫组织官网截图
在新增确诊病例上，西太平洋区域过去一周的降幅为16%，美洲区域为14%，东南亚区域为13%，东地中海区域为6%。在新增死亡病例上，紧随非洲区域之后，降幅最大的是东南亚区域，其降幅达19%。东地中海区域降幅为8%，美洲区域、西太平洋区域变化幅度与前一周相当。
美国南佛罗里达大学全球健康与传染病研究中心流行病学专家埃德温·迈克尔（Edwin Michael）在接受新京报记者采访时指出，全球新增病例出现持续下降的趋势，主要原因在于全球疫苗接种率的提高，以及大部分国家在几次疫情浪潮中获得了自然免疫力。
埃德温·迈克尔称，随着疫苗接种的增加，在大部分人口（超过70%）已接种的国家和地区，疫情情况正在迅速发生改变。“在这些可能已经接近群体免疫的国家和地区——其还有大约10%-15%的人口可能已经通过感染获得免疫，最新一波疫情的高峰已过，其疫情开始好转”。
但是，埃德温·迈克尔指出，“由于疫情仍会在未接种疫苗的人群中传播（主要是儿童和拒绝接种疫苗的人群），其下降过程将延续比较长的时间”。这也就意味着，全球疫情仍存在反弹的风险。
中国工程院院士张伯礼10月13日在参加2021医生云大会时也曾指出，全球疫情近来整体呈现趋缓态势，近一个月的确诊病例下降近30%。其原因包含多个方面，首先是普遍接种疫苗，其次是病毒没有出现新的变异，此外人们也普遍加大了一些防护措施。但是，张伯礼强调，现在说疫情已经得到控制还为时过早。
美国得克萨斯农工大学（Texas A&M University）病毒学家本杰明·纽曼（Benjamin Neuman）则直接指出，当前全球疫情趋势放缓可能并非永久性的下降，而是一个“令人放松警惕的骗局”。
他在接受新京报记者采访时指出，世界即将迎来感恩节、圣诞节、新年等连续假期，而每一个假期都有大量的人员流动和聚集，这可能会导致感染再次增加。“由于仍有一部分拒绝接种疫苗的人，疫苗的有效性也存在新的疑问，这意味着我们未来可能还会看到新的疫情高峰——譬如在节假日之后。”
欧洲或成新一波疫情中心？
事实上，全球疫情虽然整体出现下降趋势，但一个备受关注的区域——欧洲区域却出现疫情上升趋势。
世卫组织10月19日发布的疫情周报显示，欧洲区域的新增确诊病例连续第三周出现上涨趋势。报告显示，欧洲区域一周内新增确诊病例超过135万例，比前一周上涨了7%，几乎占到全球一周新增确诊病例的一半。
欧洲区域是世卫组织六大区域中唯一出现上涨趋势的区域。该区域内超过一半的国家（61个国家中的35个）新增确诊病例出现上涨趋势，其中英国、俄罗斯、土耳其三个国家新增确诊病例最多。
在新增死亡病例上，欧洲区域一周内新增死亡病例1.8万例，涨幅为4%，占到全球一周新增死亡病例的39%。其中，卢森堡新增死亡病例涨幅最大，达到200%。其次是丹麦、斯洛伐克，其涨幅分别为83%、82%。俄罗斯的一周新增死亡病例数最高，达到了6897例。
英国、俄罗斯两个国家的疫情已经引发全球瞩目。
英国的疫情正在快速发酵。10月19日，英国新增确诊病例43738例，连续第七天日增确诊病例超过4万例。当天新增死亡病例223例，是自3月以来的最高值。
英国一周疫情变化图。/约翰斯·霍普金斯大学网站截图