时隔四年，美国宣布回来了。
2017年后再未出席过东盟高级别会议的美国，此次由拜登亲自出马，通过视频高调参加了26日到28日的东盟系列峰会。
在拜登口中，这代表了美国对东盟的“重视”。
据路透社报道，拜登在东盟-美国峰会上说，“我希望你们能够直接从我这儿听到美国对东盟关系的重视”，并透露自己有意访问该地区。此外，拜登还宣布拨款1.02亿美元，用于医疗、气候、经济和教育等项目，以此扩大与东盟的“战略伙伴关系”。
美国国际战略研究所研究员阿伦·康奈利说，美国愿意参加由东盟这种“较小国家主导”的活动，显示了其对东盟的重视，“这对美国来说是相当罕见的”。
然而，在拜登宣布推进美国与东盟关系的推特留言中，有人一语道破，“眼里全是中国”的美国，此次回归的主要目的之一还是为了对付中国。“中国居于拜登政府外交政策的首要位置，还有比这更明显的吗？”
面对中国崛起，美国正寻求加强自己在太平洋地区的存在。《今日印度》网站分析称，加强与东盟国家关系是美国“反击中国战略的一部分”，“这反映了美国试图联合东南亚盟友和伙伴以抗击中国的努力”。
在“盟友”的配合下，拜登很快挑明了自己的意图。
在随后由东盟十国、中国、俄罗斯、美国、印度、日本、韩国、澳大利亚和新西兰等国参加的东亚峰会上，拜登联合日本和澳大利亚，避而不谈各国关心的合力应对疫情和经济复苏的问题，却不断表达“对香港、新疆问题的关切”，并强行加入“安全议题”。而这些所谓“安全议题”，无非就是台海局势、南海“航行自由”这些一直被美国用来炒作“中国威胁”的陈词滥调。