美国海军研究学会（USNI）11月7日报道称，美国商业卫星影像公司Maxar提供的卫星图片显示，作为新靶场设施的一部分，中国在塔克拉玛干沙漠建造了等比例的美国航母和其他军舰轮廓的标靶，甚至还能模拟这些舰艇的海上机动。
建造沙漠中的美国航母标靶。图源:USNI
美媒称，这一举动表明中国继续专注于反航母能力的建设，以威慑那些敢于靠近中国的美军航母编队。
针对美媒关于解放军在沙漠中建造航母等军舰标靶的相关报道，五角大楼8日回应称，美国国防部专注于战备，而不是中国军事演习背后的意图。
五角大楼发布的新闻稿称，媒体报道呼吁关注中国在沙漠中建造的美国航母模型，该模型大概是为了解放军训练与美国海军进行对抗。但美国国防部将重点放在自身的准备和战备，以及当前中国与印太地区邻国的行为上。
在11月8日的中国外交部例行记者会上，有外媒记者就相关问题进行提问，当时外交部发言人汪文斌的回应是“我不了解你提到的情况。”