11月13日，中国地质调查局昆明自然资源综合调查中心4名队员从云南普洱市镇沅县进入哀牢山腹地野外作业后失联。截至11月18日16时，暂未搜索到失联人员。
11月18日，据云南省镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县“11·15”失联人员救援指挥部通报，该县正在全力搜救在哀牢山国家级自然保护区失联的4名中国地质调查局工作人员。
据央视报道，接报后，镇沅县委高度重视，立即成立“11·15”失联人员救援指挥部，组织各级各部门相关人员，共投入搜救人员1000余人次、车辆110余辆、卫星电话14部、无人机5架、直升机2架及相关物资、技术装备全力开展搜救。
由于失联地位于哀牢山国家级自然保护区，山形陡峭、树木茂密、沟壑纵横，平均海拔2500米以上，地理环境十分复杂，加之连日阴雨大雾，给搜救工作带来了极大困难。
11月18日，镇沅县委宣传部一名工作人员表示，13日9时许，4名失联队员进入哀牢山野外作业，计划于13日下午或14日上午下山。因此，他们仅带了一天的干粮。但他们没有在预定的计划时间内下山，直到11月15日，警方接到报警，镇沅县有关部门开始搜救。该工作人员透露，失联的4名队员未携带卫星手机进山。
镇沅县者东镇村民李先生告诉记者，哀牢山是国家级自然保护区，里面经常有野熊、野猪等野生动物出没，李先生很担心失联人员的安危。
公开资料显示，哀牢山位于云南中部，为云岭向南的延伸，是云贵高原和横断山脉的分界线，起于大理州南部，止于红河州南部，长近千公里。