新京报快讯（记者 张璐）1月10日，中国地质大学（北京）的恐龙足迹研究团队宣布，他们在广东省肇庆市怀集县发现了一批恐龙足迹，这是该地区有关恐龙的首次报道，扩大了白垩纪恐龙在中国的分布范围。论文发表于国际古生物学期刊《历史生物学》。
恐龙足迹特写。受访者供图
此前，广东的南雄、河源盆地，广西的那霸盆地以及湖南的株洲盆地都曾发现过恐龙化石，但在广东省西北部、广西壮族自治区东部和湖南省南部的交界地区却鲜有关于恐龙化石的报道，怀集盆地也几乎没有任何相关记载。
广州市初三学生倪子杰自幼对化石有浓厚兴趣，2021年7月，他偶然在怀集县一处建筑工地边上发现了几个疑似恐龙足迹的化石，当即联系了中国地质大学（北京）的邢立达课题组，并得到了肯定的答复。
怀集足迹点俯视图。受访者供图
随后，邢立达课题组、地质与古生物专家张显球等学者来到怀集，对已暴露的恐龙足迹及其岩层层面进行了详细研究，并利用无人机、立体扫描等手段记录了足迹状况。
怀集足迹点位于一个建筑工地的边缘，足迹暴露于砂岩表面。本次研究共发现7个兽脚类恐龙脚印，包括两个孤立足迹和一道行迹。其中，一道兽脚类恐龙行迹的保存状态最好，且向东北方向延伸。学者们暂时将其归入副强壮足迹，推测这是造迹者在小跑状态下留下的脚印。另外两个孤立的足迹被分别归为了实雷龙足迹类和跷脚龙足迹类。
怀集足迹点的化石记录作为该地区的唯一证据，有助于重建粤桂湘交界地区的白垩纪中期恐龙群，具有重要的科学价值。