新华社北京1月11日电 美国各地医疗系统遭受新冠病毒变异株奥密克戎扩散带来的新一波疫情猛烈冲击,病床告急,大批医护人员染疫隔离,人力普遍紧缺,以至于多地医院作出一项不同寻常的决定:允许确诊感染新冠但症状轻微或无症状的护士、护工等人员继续上岗。
据美联社报道,加利福尼亚州公共卫生部上周末发布一项防疫指导意见,允许新冠病毒检测阳性但无症状的医院职工继续工作,但在工作时间须戴防护级别较高的N95口罩,并且应该专职照看同样确诊感染新冠的病患。
加州公共卫生部说,新政策意在缓解州内医疗系统“严重人力短缺”。这一机构同时要求辖区内各家医院从院外人力中介机构招聘更多员工,尽可能填补岗位空缺。
加州医院协会发言人珍·埃默森—谢伊说,州政府出台新政策并非出于医院主动要求,也不清楚各家医院是否会采纳这一建议,“但我们确实知道,各家医院都预料未来数日将收治大批病患,远超它们当前资源所能保障的应对能力”。
有10万名成员的加州护士协会发声反对这一新政策,称这种操作可能导致感染人数进一步激增。协会主席凯茜·肯尼迪在一份声明中说,州长和州政府卫生官员“将医疗保健企业的需求置于病患与员工的安全之上”,“我们希望照顾患者,看到他们健康好转,而不是给他们带去感染风险”。
本月早些时候,罗得岛州一家精神病医院和一家康复中心开始允许无症状的染疫员工上岗。
在亚利桑那州最大城市菲尼克斯地区,运营多家医院的“尊严”医疗保健公司在给职工群发的备忘录里写道,那些因感染新冠接受隔离、但自觉“身体状况适合工作”的员工可以向上级申请返岗。这家公司在加州的医院系统说,目前还没实施这样的新规,但未来数日或数周内可能需要采取这一措施。
美国疾病控制与预防中心上月建议,医护人员中的无症状感染者隔离7天后病毒检测转阴性,可返岗工作;假如所在医疗机构人手短缺,隔离时间可酌情缩短。鉴于当下形势,多家医院决定采取后一种措施。
美国近期日均新增确诊病例达到70万例以上,打破一年前的纪录;现有新冠住院病患人数在11万左右,接近去年1月高峰期的12.4万。
疫情凶猛导致各行业人力短缺的现象已在欧美多国出现。法国卫生部门上周宣布,将允许新冠无症状或轻症的医护人员不必隔离、继续看护病患。
为缓解人力短缺困境,美国不少医院除了允许无症状或轻症的员工“带病毒工作”,还在寻求“外援”。
蒙大拿州的比灵斯诊所近期聘用了来自菲律宾、泰国、肯尼亚、加纳、尼日利亚等5国的20多名护士,定于今年夏季让她们全部到岗,未来还可能聘用更多外籍护士。
据美国全国公共广播电台报道,美国国际医疗征聘协会去年9月报告显示,有5000多名受聘于美国医疗机构的外籍护士在等待签证获批。美国招聘外籍护士需求在新冠疫情期间猛增。
设在佛罗里达州的阿文特医疗专业人士协会替包括比灵斯诊所在内的美国医院招聘外籍护士。协会记录显示,疫情暴发前,这家协会一般情况下有800名护士的招聘需求需要处理,眼下医院委托聘用护士的需求多达4000多人。而这仅仅是这一家中介机构的量。(沈敏)