中山大学肖智勇博士领衔的研究团队，在Science Bulletin 2022年第4期发表了题为“Translucent glass globules on the Moon”的Short Communication论文，报道了玉兔2号月球车在月球背面发现了厘米级直径的透明玻璃球研究，此类玻璃珠在国际上是首次发现。研究认为贫铁的斜长岩月壳在高速撞击作用下，熔融物快速冷凝可形成大量此类透明玻璃球，它们记录了重要的撞击过程和撞击历史的信息，是未来月球探测任务的理想采样目标。
高速撞击作用是塑造月球表面地貌、影响月球地质演化的主要地质营力。在持续的撞击作用下，月球表面被一层厚度不等的月壤物质覆盖，其中含有大量的撞击玻璃。玻璃微珠是月球撞击玻璃的重要组成部分，形成于气化物凝结和熔融物冷凝。和月球火山玻璃微珠一样，月球撞击玻璃珠的直径大多远小于1毫米。撞击玻璃微珠是反演月壤物质成分、记录月表撞击历史的关键载体。
人类首个月球背面软着陆探测任务——嫦娥四号，在月球上发现了数粒厘米级直径的半透明的玻璃球。这是国际上首次在月球上发现的手标本大小的、半透明的玻璃球（图1）。相比之下，阿波罗宇航员在月球上也发现了一些更大的撞击玻璃球，直径可达数厘米；这些玻璃球整体呈不透明的黑色，内部常常含有大量的碎屑和气孔（图2）。
嫦娥四号月球任务的玉兔2号月球车发现的玻璃球（图片来源：中国航天局）。