参考消息网4月21日报道 据俄罗斯《独立报》网站20日报道，美国五角大楼估计，在已经开始的乌克兰特别行动第二阶段中，俄军司令部可能出动72个营级战术群。
报道称，根据美国国防部的情报，俄军在乌克兰北部边境整编了22个营级战术群作为第二梯队，在占领和清理马里乌波尔之后，还有12个营级战术群可以加入他们。俄罗斯国防部对此未予否认，但也没有提供自己的数据。如此看来，有理由相信，至少有10万俄罗斯军人将参加第二阶段行动。
西方估计，约有10万俄军参与了在乌克兰进行的第一阶段特别军事行动。
报道还称，现在，专家们认为，乌境内的俄部队制定了比之前更明确的目标——彻底清除顿巴斯的敌军、在南部站稳脚跟、控制尼古拉耶夫州。
俄国防部长谢尔盖·绍伊古在国防部会议上表示，“解放顿涅茨克和卢甘斯克的计划正在实施”，但没有通报在乌克兰南部的任何行动计划。
俄国防部表示，过去一天里，俄军司令部对哈尔科夫、斯拉维扬斯克和尼古拉耶夫方向进行了集中空袭和导弹打击。马里乌波尔的亚速钢铁厂区域也遭到密集打击，乌军至今仍在那里负隅顽抗。
据报道，美国《纽约时报》估计，莫斯科对哈尔科夫到扎波罗热约500公里战线上的基础设施和战斗阵地加强了炮击，“地面部队也投入进攻”。不过，俄军的攻击本质上仍是战术性的，先头部队正在耐心地尝试突破乌军的梯次防御。军事专家鲍里斯·罗任指出，对乌军及其军事设施的打击正在逐步增强。美国人也注意到这一趋势，五角大楼在一份特别评估报告中指出，俄空天军“在过去一天里起飞约200架次”，而此前日均起飞约150架次。罗任和其他俄专家认为，对尼古拉耶夫和哈尔科夫的打击证明，俄军打算“耗尽乌军在这些方向的储备，为占领城镇和控制州中心作准备”。俄军的主攻方向是西北——顿巴斯和扎波罗热。乌军在那里建立了工事区，无法迅速拿下。