（观察者网讯）俄乌冲突爆发后，一名被称为 “基辅幽灵”（Ghost of Kyiv）的乌克兰飞行员一度火遍西方社交媒体，他被包装成“一天击落六架俄军飞机”的王牌飞行员，但随后又被揭露网上盛传的战斗画面来自空战模拟游戏。
“基辅幽灵”的身份一直破朔迷离，不少人质疑他是否真的存在。英国《泰晤士报》4月29日称，“基辅幽灵”是29岁的乌克兰飞行员塔拉巴尔卡（Stepan Tarabalka）少校，已经于3月13日阵亡。报道还称其击落了40架俄军飞机。
《泰晤士报》报道截图
《泰晤士报》称，塔拉巴尔卡来自一个工人家庭，出生于乌克兰西部科罗利夫卡的一个小村庄，毕业于哈尔科夫国立空军大学，和妻子育有一名8岁的儿子。
3月13日，塔拉巴尔卡驾驶的米格-29战斗机在和具有“压倒性”优势的俄军作战时被击落。他阵亡后，因其作战英勇获得了乌克兰最高荣誉称号“乌克兰英雄”，并被追授“金星勋章”。
《泰晤士报》指出，塔拉巴尔卡据称击落了至少40架俄军飞机。但报道也承认，乌克兰方面提供的击落俄军飞机的数据尚未得到证实。
报道称，乌克兰消息人士已证实了塔拉巴尔卡的身份和死讯。这些消息人士表示，塔拉巴尔卡的头盔和护目镜预计很快就会在伦敦被拍卖，但没有提供更多细节。
事实上，塔拉巴尔卡阵亡的消息并非新闻。3月底，他的父母接受了美国全国广播电台的专访，只不过当时并未透露他是所谓的“基辅幽灵”。