记者从中国国家铁路集团有限公司（以下简称国铁集团）获悉，6月16日，和田至若羌铁路（以下简称和若铁路）开通运营，和田至若羌11小时26分可达。新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。
和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。全线共设车站22座，其中和田、洛浦、策勒、玉泉镇、于田、民丰、南屯、金山、且末、瓦石峡、若羌11座车站开办客运业务，和田、策勒、于田、民丰、且末、若羌6座车站开办客货运业务，其他车站为铁路行车技术作业站。
和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路。
▲动态检测车驶过尼雅河特大桥。文兴华摄
自2018年12月开工建设以来，国铁集团组织参建单位根据沙漠地质特点，采取有力有效措施攻坚克难，确保了工程如期建成。针对沿线施工及混凝土养护严重缺水的实际，对434座桥墩采用墩身预制拼装技术，提前在工厂完成预制构件加工，再到现场进行拼装，有效克服缺水对建设进度的影响；针对部分区段风沙大、沙丘动态迁移容易掩埋线路的问题，采取以桥代路方式，建成总长达49.7公里的过沙桥5座，让风沙从桥下穿过，大幅降低风沙对线路的侵害威胁；按照“沙漠修铁路，治沙要先行”的建设理念，同步推进风沙防护工程建设，共修建草方格5000万平方米，种植梭梭、红柳、沙棘等灌木和乔木1300万株，形成防沙护路的绿色屏障。