2022年末，德国启用以前所未有的速度高效建成的首个液化天然气接收码头，以应对乌克兰危机升级后德国面临的巨大能源缺口。本月初，这个码头接收来自美国的第一艘天然气运载船。
欧洲跟随美国脚步与俄罗斯能源“脱钩”，却将自身陷于能源短缺风险中。为给盟友“打气”，美国承诺向欧盟增加液化天然气出口。大批运载昂贵天然气的船只从美国涌向欧洲，给美国带回滚滚财富以及更多政治利益。
能源危机逼出“新德国速度”
天然气占据德国能源消耗约四分之一，而德国所用天然气95%依赖进口。德国此前主要通过管道设施直接从俄罗斯进口天然气，境内没有将液化天然气重新气化的基础设施。随着去年俄罗斯逐步削减对欧洲天然气供给量，加上“北溪”天然气管道遭破坏，德国面临每年500亿立方米的天然气供给缺口。
这是2022年9月14日在德国卢布明拍摄的“北溪-1”天然气管道相关设施。新华社记者任鹏飞摄
为此，德国政府不得不加速推动液化天然气接收终端的建设，寻求其他油气来源。去年12月17日，德国首个液化天然气接收码头在北部海滨小镇威廉港正式启用。该码头从策划到建成总共历时不到10个月，可谓开创了德国基础设施建设速度的先例，德国总理朔尔茨在码头启用仪式上称其是“新德国速度”。
未来德国计划在卢布明等地建设另外四座这样的液化天然气接收码头。即便如此，德国工业联合会依然警告说，德国天然气短缺的危机尚未解除，企业和民众依然需要时刻节约能源。
美国成欧洲最大天然气供应国
德国被迫加紧建成液化天然气码头，是欧洲跟随美国制裁俄罗斯引发能源危机反噬自身的缩影。而大西洋彼岸的美国却正因此而受益。
2022年3月8日拍摄的视频画面显示，美国总统拜登在华盛顿白宫发表讲话。拜登当天宣布，美国将对俄实施能源禁运，停止从俄进口石油、天然气和煤炭。新华社记者刘杰摄
美国能源信息局的数据显示，主要受欧洲需求激增提振，2022年上半年，美国跃升世界第一大液化天然气出口国，出口量较2021年下半年增长12%。
数据分析公司克普勒的数据显示，乌克兰危机以来，欧盟对液化天然气的需求激增。2022年，欧盟液化天然气进口量达到历史最高水平，为9473万吨。去年，欧盟从美国进口的液化天然气占总进口量的41%，达到3886万吨，较2021年增加2359万吨。
该公司分析师预计，鉴于欧洲将大量补充冬季耗尽的库存，美国液化天然气出口有望在2023年持续增长。这意味着，新一年中，美国将继续保持欧洲最大天然气供应国地位。
美国牟利之余再添外交筹码
虽然美国油气暂时缓解了欧洲能源危机的燃眉之急，但美国经海路输欧的液化天然气价格本就较俄管道天然气更为昂贵，去年又大幅涨价，愈发成为欧洲的沉重负担。
美国能源信息局数据显示，2022年1月至9月间，美国液化天然气出口收入飙升至350亿美元，而2021年同期仅为83亿美元。
海外市场需求激增让美国大型能源公司赚得盆满钵满。去年前9个月，美国页岩油气企业切萨皮克能源公司盈利达到13亿美元。同时，美国另一能源巨头雪佛龙股价去年底较年初上涨50.5%。
分析人士指出，欧洲在能源领域转向美国只是美国油气出口量飙升的短期因素。长期以来，把能源出口作为美国外交政策的筹码，一直是美国国会两党和多届政府的共识。
这张丹麦国防部2022年9月27日发布的照片显示一处“北溪”天然气管道泄漏点。俄罗斯向欧洲输送天然气的“北溪”海底管道发生爆炸，各方普遍认为管道遭“蓄意破坏”。新华社发（丹麦国防部供图）
早在2020年2月，时任美国能源部长丹·布鲁耶特在美国智库大西洋理事会的一次活动中就曾表示，美国转型为能源净出口国后，美国外交政策将发生革命性变化，“我们可以无所顾虑地追求此前无法实现的目标”。
媒体报道认为，对欧洲国家而言，昂贵的美国油气并非长久替代选项。在其他领域支出同样庞大的情况下，欧洲今年有必要精打细算，加大对能源进口价格的评估，同时加速向清洁能源转型。