自2011年叙利亚爆发内战，美国及其西方盟友大力支持叙反对派武装，试图通过扶持代理人推翻叙利亚政府，致使战乱冲突持续至今。西方国家施加的经济制裁使叙利亚经济凋敝，人民生活困苦不堪。面对强震之下分秒必争的救援工作，西方的经济制裁无疑让叙利亚的情况雪上加霜。
在叙利亚灾区，很多时候救援人员不得不徒手在废墟里挖掘。救援人员表示，由于缺少重型设备等问题，救援工作面临着极大的困难。
叙利亚外交部7日发表声明，批驳美国试图误导世界舆论、声称对叙利亚的制裁不妨碍对叙利亚提供人道主义援助。叙外交部称，面对地震灾害，叙利亚民众只能徒手在废墟中挖掘，因为他们没有足够的设备和物资。叙利亚救援队没有相关工具和设备来营救深埋在废墟下的人，因此他们需要花两倍的时间来展开救援。
7日，在回答央视记者提问时，叙利亚常驻联合国代表萨巴格表示，美国的制裁导致叙利亚震后救灾更加困难。
央视记者徐德智：不久前，叙利亚外交部指责美国的制裁阻碍了叙利亚人道救援努力，您对此如何看待？制裁是如何阻碍救援努力的？
叙利亚常驻联合国代表萨巴格：这些制裁是如何破坏人道主义资源进入的，我来告诉你，很简单。很多货运飞机因为美国和欧盟的制裁而拒绝在叙利亚境内机场降落。所以，即便是那些想要提供人道援助的国家，他们也无法使用货运飞机，而这就是因为制裁。
叙利亚阿拉伯红新月会方面7日也敦促美国等西方国家取消对叙利亚实施多年的制裁。
叙利亚阿拉伯红新月会主席哈立德·哈布巴提：我们需要重型机械，消防和急救车辆来加快救援进度，我们需要消防车去灭火，需要设备去救人，但因为西方制裁，我们现在面临太多困难。遇难者人数今后将会继续上升，这将造成毁灭性的后果，现在出现裂缝的建筑未来都会倒塌。