英国政府13日发布了新版《安全、防务与外交政策综合评估》报告，不仅老调重弹渲染中国“安全威胁”，还首次纳入台湾问题，提到所谓“中国大陆对台威胁”。需要指出的是，英国政府对中国内政指手画脚已非一天两天，类似这样的评估报告，英国每年都会发布，但这两年的对华敌意明显增加，还称这是英国最大的“战略挑战”。
英国国防大臣本·华莱士
那么，英国政府此番再次升级对华强硬目的何在呢？首先当然还是英国自身内部问题的外化。已经持续一年多的俄乌冲突确实对欧洲造成不小的冲击，英国也身在其中，但英国的问题却比别国要麻烦得多。英国的经济增长可以说是去年经合组织国家中表现最差的之一，也是七国集团（G7）中唯一一个没能恢复到疫情前水平的国家，而且今年仍有很大可能陷入衰退，至今两位数的通胀无疑抢眼得很。
经济出了问题，社会也不平静，英国民众上街游行示威已经成了家常便饭。由“脱欧”引发的社会撕裂已经深刻改变英国政治，精英与百姓脱节，党争政争不断，保守党换首相如走马灯一样，可谓信誉扫地，支持率降到不足三成。在这种情况下，保守党政府当然不能说民主制度出了问题，也不能讲“脱欧”是个错误，更不能公开承认自己无能，于是就只能是别人错了，是别人在搞破坏。结果就是，它也跟华盛顿一样把甩锅中国当成一种手段，什么问题都往“中国威胁”的筐里装。
同样，保守党政府许诺的“全球英国”越来越被证明仅仅是一个“梦想”而已。一个抛弃欧盟最大单一市场、跟俄罗斯和中国都搞不好关系、在发展中世界信誉不佳的英国，除去抱美国大腿，似乎也没太多其他选择。而在华盛顿眼中，离开了欧盟的英国价值是下降的，对英国期待的双边自贸协定根本不予理睬。英国越来越意识到，要被美国持续看重必须“有所作为”甚至付出一定代价，甚至帮助美国做些“不方便做的事”。这就是为什么有的时候英国在涉华问题上跳得比谁都高。换句话说，并非中国把英国怎么样了，而是英国揣着明白装糊涂地硬说中国会如何如何。
英国早已不是当年的大英帝国，说得再多也只能是色厉内荏。不久前美国一个军方高官指出，英国陆军已不再被当作顶级战斗力量。英国国防大臣本·华莱士在议会被质询时也公开承认：“我们的军队空心化，而且资金不足。”军事历史学家马克斯·黑斯廷斯表示，英国武装力量正受到武器装备短缺及军人数量减少的困扰，这使伦敦无法在全世界投射军事政治力量，即便注入大量资金，系统性问题也未必能够纠正。这说明，英国的硬实力已经远远不像它自我标榜的那样。
况且，其诸多行为方式也绝非自我声称的那样“道德”。先不说全世界有多少地缘冲突热点是当年英国人留下来的，就今天而言，英国紧跟华盛顿怂恿鼓吹对俄强硬，真是关心乌克兰及其人民吗？同样，英国加大干涉台海又何尝是在乎地区和平和稳定？说到底，这些都是其自我催眠的故事，英国越是陶醉其中，越是无法找对该走的路。（作者是北京外国语大学国际关系学院教授）