3月23日，有网友在社交平台发布视频，称杭州灵隐寺旁的小溪里，有大量乌龟死亡。视频中显示，一名身着工作服的人员，一只手用钳子钳起死亡的乌龟，另一只手提着一个装满了死乌龟的水桶，并且还在继续沿着河道搜索。
3月24日，潮新闻记者赶往灵隐飞来峰景区探访。尽管是下雨天，这里的游客仍是络绎不绝，在视频拍摄地附近，只见该片区域水质清澈见底，并无异味，锦鲤成群在水面游动，生存状况无异样。
杭州西湖风景名胜区灵隐管理处工作人员向记者证实确有网传视频的情况发生。“视频中显示的内容，是保洁工作人员正在执行水质日常巡检，为防止乌龟腐烂，将它打捞上来了。”工作人员称，视频拍摄的地点是在灵隐飞来峰景区附近的水域，目前已对该区域溪水取样送检。
工作人员初步判断，死亡的多为游客从市场购买放生的温室龟，抵御变化、适应新环境能力较弱。“一方面由于杭州近期降温、降雨，导致水温降低，这些‘外来龟’难以适应。另一方面，景区的水源来自山溪泉水，昼夜温差大，在夜间时水温极低。”工作人员告诉潮新闻，以往也有出现过放生龟死亡情况。
潮新闻记者了解到，此前为提振旅游经济、促进旅游业复苏，西湖风景名胜区从1月份起对包括飞来峰(不含灵隐寺)在内的17处收费公园景点对境内外游客实行免首道门票政策后，灵隐景区的游客数量激增，日均游客达5万名以上。这无疑给景区管理带来了难度，游客私自放生乌龟的行为也较以往增多。
那有没有可能是水质问题?对此，工作人员表示：绝无可能。灵隐管理处每天落实人员对冷泉溪水质进行日常巡查，安排专人定期清理溪流内的杂草、垃圾、漂浮物等，改善小微水体水质。从定期对该区域水质开展抽检的情况来看，结果均在地表三类水以上。
3月24日，记者实地走访，该区域水质清澈见底。
景区工作人员也通过潮新闻向市民游客呼吁：请勿将动物随意放生，从而造成对动物的伤害;放生也会对自然生态造成破坏，如放生入侵物种，则更会严重影响生态环境，甚至涉嫌违反相关法律法规，因此希望市民游客善待动物、善待环境，停止放生。