北约秘书长斯托尔滕贝格的任期定于今年9月结束。此前舆论普遍认为，他的继任者将在下月举行的北约峰会上产生。但在局势错综复杂、北约内部分歧不断的当下，谁来接任北约秘书长也成了北约内部一个新的分歧点。
英媒：法总统正阻止英防长接任北约秘书长
在刚刚过去的周末，英国媒体就把关注点集中在北约秘书长人选上，英国国防大臣本·华莱士有意接任，但却遭到法国的反对。
英国《每日电讯报》17日援引消息人士的话报道称，法国总统马克龙正试图阻止英国国防大臣本·华莱士成为北约下任秘书长，原因是法方希望由一名来自欧盟人士担任这一职位，而英国已不是欧盟成员国。
报道说，马克龙得到了欧盟成员国中大多数国家的支持，包括德国。
这引发了英国媒体对法国的不满。
《每日电讯报》18日随即刊发评论文章，称“马克龙无权担任北约的决策者”，报道怒斥马克龙这种做法看起来更像是对英国“脱欧”的“报复”。评论还声称，马克龙在应对俄乌冲突时“尤其软弱”，而英国则在这方面承担起了所谓的“大国责任”。
英首相力推英防长 美总统称“再讨论”
本·华莱士此前表示有意接任北约秘书长一职，而他也已经得到了英国首相苏纳克的支持。本月5日，苏纳克在访美前，就曾表示要就此事寻求美方支持。但美国总统拜登在8日的新闻发布会上表示，这还需要在北约内进行“很多讨论”。
英国《卫报》18日的报道也指出，美国军方也对本·华莱士充满疑虑，因为军方人士对他试图操控乌克兰方面行动“节奏”的做法不满。
挪威媒体报道，拜登13日与斯托尔滕贝格会晤时已鼓励他延长任期。这在英国媒体看来，是对华莱士担任北约秘书长前景的一记重击。
路透社16日也报道说，斯托尔滕贝格很有可能第四次留任北约秘书长，美方也正在考虑这一事情。
围绕下任秘书长人选 北约内部暗流涌动
根据北约官网的介绍，北约秘书长的人选并不是通过公开的民主投票选出来的，而是由北约成员国提名人选，再通过与北约所有成员国进行“非官方的外交协商”，协商一致才能任命。在目前已经日趋白热化的下任秘书长竞争中，各成员国对于人选都有着自己的考量和盘算，北约内部暗流涌动。
北约秘书长 斯托尔滕贝格：我已经明确表示，我的任期将在今年秋天结束。
现任北约秘书长斯托尔滕贝格2014年起开始担任这个职位，其间任期已经延长了三次。鉴于此前他已经明确表示不会继续留任，因此北约各成员国都开始打起自己的算盘。
在潜在继任者中，英国国防大臣华莱士有意接任。但英国《卫报》分析称，法国总统马克龙和其他欧盟成员国领导人坚持要求欧盟国家候选人担任北约秘书长职位，实际上已经排除了华莱士担任北约秘书长的可能性。英国《每日电讯报》称，有法国官员表示，法方希望北约下任秘书长是个“有名无实”的人物且来自欧盟成员国，该报称，法国此举是为了推动北约在军事上保持独立，并努力减少法国在安全领域对美国的依赖。
除英国国防大臣华莱士外，丹麦首相梅特·弗雷泽里克森也是热门人选。不过，据美国《华尔街日报》14日报道，以波兰为首的部分东欧国家反对这一人选。他们认为，从上一任秘书长、丹麦人拉斯穆森开始，北欧国家前领导人已经连续多年担任北约秘书长，这些东欧国家认为下一任北约秘书长应该来自东欧乃至苏联的加盟共和国，以“向俄罗斯释放强烈的信号”。
前北约发言人 杰米·谢伊：中东欧国家加入北约已经有一段时间了。它们在目前东翼的集体防御中扮演着重要角色，它们很可能会觉得“现在应该是我们的人来担任这项工作（北约秘书长）了”。
然而，波兰等国的提议遭到一些西欧国家的反对，它们担心此举对于俄罗斯的挑衅意味太过浓厚。而波兰等国还批评丹麦至今未能落实北约“国防开支占GDP2%”的目标。
新掌门之争暴露北约内部分歧
那么，北约为何出现下任秘书长之争，北约内部美国与欧洲之间存在怎样的分歧呢？
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员 刁大明：众所周知，北约作为一个冷战时代遗留下来的代表着军事对抗的产物，早就成了美国维持对欧洲地缘政治控制的一个最关键的抓手。北约秘书长的人选的确是美国最具发言权和影响力，英国为了体现自身在欧洲的影响力，特别是在美欧关系或者跨大西洋关系当中的协调能力，就提出了由英国人华莱士接任北约秘书长职位的想法。
谁主导欧洲安全？美欧存在较大分歧
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员 刁大明：马克龙之所以反对显然是因为英国毕竟已经脱离了欧盟，法国当然更希望一个来自欧盟国家的人成为这样一个主要负责欧洲安全事务的组织的掌门人。这样的分歧实际上也凸显了两个趋势，一个是美欧在安全议题上，特别是谁来主导欧洲安全的问题上，仍旧存在着比较大的分歧，欧洲仍然不希望彻底受制于美国，这种分歧在乌克兰危机的背景下不但没有得到任何本质意义上的弥合，而且更加凸显了出来。另外一个趋势就是，虽然欧洲主要国家不希望受制于美国，但是欧洲内部仍然无法就安全机制等一些重大关键议题达成一致，甚至连英法这样一些主要国家之间也存在着比较明显的立场分歧，这也折射出欧洲比较碎片化的脆弱性。