北纬23.5°是太阳光线能够直射在地球上最北的界线，这里有世界上最大的沙漠、最高的山峰。在狂野而绝美的自然风光中，潜藏着人类生存的文明密码。这是一条神秘而神圣的纬度线，在它穿过中国云南的地方，拥有北回归线上仅存的，也是中国最大的热带雨林。
在这片郁郁葱葱的广阔雨林中，有高等植物5000多种，动物2000多种，素有“生物基因库”的美誉。
中国科学院西双版纳热带植物园的宋亮科研小组，正在进行着针对植物的研究工作。他们研究的对象非常特殊，是一种名为望天树的参天大树，这是一种典型的热带植物，一般有40-80米高，直径达60-150厘米。人们站在树下难以看到树顶，这也是其名字的由来。
林冠就是这些在热带雨林中的参天大树稠密的顶层，在数十米的高空，它们的枝叶连接成片，如同帽子一样覆盖整片森林。数十亿计的冠层叶子，就像微型的太阳面板一样，通过光合作用将太阳能转变为叶片中化学能，从而为森林提供能量来源。