当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰市政委员会宣布破产。该市将停止所有新的开支，但保护弱势群体等法定服务除外。
据英国媒体报道，伯明翰市政委员会今年面临8700万英镑的直接预算缺口，约合近8亿元人民币。
其破产主要原因是社会护理支出增加、企业税收减少和高通胀，直接原因则与解决“同工同酬”索赔的7.6亿英镑（折合68.4亿元人民币）法案有关。
财政困境与当地“同工同酬”索赔有关
英国伯明翰市政委员会5日在官网发布一份名为“114条款通知”的声明，其中明确提到财政困境和当地“同工同酬”索赔有关。
2012年，伯明翰市政委员会在一项有关“同工同酬”的上诉中败诉。当时，英国法院作出有利于174名员工的裁决，其中大部分是女性员工，她们认为在工作中薪水低于工作价值相同的男性员工工资。
今年6月，伯明翰市政委员会透露，过去10年中，它已支付11亿英镑的“同工同酬”索赔，当前负债为6.5亿至7.6亿英镑，并且还在以每月500万至1400万英镑的速度累积。
英首相发言人：地方政府必须控制好预算
中央政府已对其提供“额外支持”
根据英国1988年《地方政府财政法》规定，如果伯明翰市政委员会的首席财务官认为当局无法通过收支平衡，就意味着该市政委员会的“实际破产”。接下来伯明翰市政委员会必须在21天内开会讨论后续问题。
此外，除了保护弱势群体法定服务外，不允许有新的支出，但现有的承诺和合同将继续得到履行。
伦敦政治经济学院的地方政府专家解读称，伯明翰已经“断断续续”面临财务困难超过10年。当前风险在于市政服务将会进一步削减，这不仅会影响城市外观和居住感受，还会对城市声誉造成打击。
对于伯明翰地方政府面临的困境，英国中央政府表示已在了解相关细节，但对是否会提供财政支持予以救助，首相苏纳克的官方发言人表示，“伯明翰地方政府才是首要责任人，必须由他们来管理自己的预算”，中央政府已经对他们提供了“额外支持”。