张艺谋1990年的作品《菊豆》，是一部将外在形式和内部意蕴结合得很好的典范之作。他成功地运用镜头语言使影片表现出别具一格的艺术特色：隐晦含蓄的宿命气息；阴郁悲凉的压抑气氛；剧烈冲突和紧凑情节的交融；象征和隐喻的彰显。
电影《菊豆》是张艺谋导演于1990年创作的一部堪称经典的作品，电影《菊豆》将外在形式和内部蕴含结合得比较完美，是中国第一部入围奥斯卡最佳外语片提名的作品，在中国电影艺术史上具有里程碑式的意义。
隐晦含蓄的宿命气息
《菊豆》讲述的是一个封建伦理和自在人性相冲突的故事，张艺谋基本遵循传统的线性叙事结构模式，用顺序交代出故事的前因后果。
但是在具体情节的设置上，又常中出奇、常中出新，他通过不同寻常的情节设置和镜头语言体现出事物发展的某种循环性，从而使整部影片充满了轮回的宿命气息。
在情节设置上，影片中重点表现了两组父子关系—杨金山和天青，天青和天白。天青与婶子私通，触犯了专制的“父亲”，这对父子的链条是儿子挑战父亲。
天青和天白之间的关系更糟，尽管天青百般讨好天白，但天白却无比仇恨天青，最后将天青丢进染池致死，这对父子关系中，也是儿子挑战父亲，并亲手将父亲杀死。