地处南半球的智利，如今正值冬季。受厄尔尼诺现象影响，当地近日出现强降雨，素有世界“干极”之称的阿塔卡马沙漠出现鲜花绽放的罕见景象。
阿塔卡马沙漠位于南美洲西海岸，其大部分区域在智利境内，是世界上最干燥地区之一，年均降水量约为15毫米。高温干旱环境下，阿塔卡马沙漠一些特有植物的种子和鳞茎通常会在地下“休眠”，等待吸收足够水分后破土而出。
据美国有线电视新闻网当地时间9日报道，这种奇观通常每隔几年在春季发生。然而，近日的强降雨催得花开异常早，冬季尚未结束，一些白色和紫色的花就已在沙漠里成片开放。
智利国家林业公司生物多样性保护部门负责人塞萨尔·皮萨罗告诉路透社，目前开的花还不够多，尚不足以认定正式出现“开花沙漠”奇观。不过，预计未来几周还会有降水，可能会令开花范围扩大。
“我们拭目以待。”皮萨罗说。
依据智利天主教大学2022年的一项分析，过去40年出现了约15次“开花沙漠”奇观。据路透社报道，上一次提前开花还是2015年。