美国宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯6月6日乘“星际客机”飞抵国际空间站,但由于飞船推进器故障和氦气泄漏等问题,原定6月14日返航,不得不一再推迟。目前,两人已在太空停留超过50天。7月25日,美国航天局官员说,仍不确定两名宇航员何时能返回地球。
美国航天局商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克表示,因为工程人员尚未解决飞船故障问题,“星际客机”相关项目负责人目前仍无法确定两名宇航员的返程日期。斯蒂克说,美国航天局仍希望两人搭乘“星际客机”返回地球。不过,斯蒂克承认,美国航天局也在考虑备用方案,比如搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回。
美国航天局商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克:波音公司和美国航天局的联合团队,取得了进展,他们每天都并肩协作。我们正在系统地查阅,处理数据。等我们准备好了,宇航员就可以回家了。
美国航天局此前公布信息说,“星际客机”最多可在空间站对接45天,即对接到7月21日。但在特殊情况下,也可依靠备份系统等延长对接至90天。