[环球时报特约记者刘皓然]据美联社报道，国际奥林匹克委员会（IOC）主席托马斯·巴赫于8月10日突然宣布卸任，新任主席明年3月将在希腊雅典的IOC高层会议上产生。在国际舆论看来，巴赫的这一决定颇为出乎意料，因为近两年来奥委会不断释放出修改《奥林匹克宪章》、延长主席任期的“烟幕弹”，巴赫本人去年也表示并不排除届满后留任的可能。媒体推测这一事态的发展与巴黎奥运会产生的争议存在一定关联，并已开始就继任者的人选展开“竞猜”。
美联社11日报道称，巴赫10日在IOC的一场会议上宣布了这一重大决定，称办好奥林匹克运动会需要“领导人的更迭”。他在“宣布离任演讲”中表示，国际奥委会在当前背景下面临着新的挑战，他的接班人不仅需要适应一个“数字化的时代”，也要应对一个政治压力与日俱增的世界，同时还要与新崛起的国家势力建立牢固关系。巴赫坦言：“以我的年龄来看，我已经不再是最佳的领导人选。我知道这个决定让你们当中的很多人感到失望。”讲到动情处，他一度陷入哽咽。据报道，IOC方面将在2025年3月18日至21日的雅典大会上选出新任主席，而巴赫将在明年6月正式卸任，他承诺将确保IOC实现“平稳过渡”。
现年70岁的巴赫为德国前花剑运动员、奥运金牌得主，同时具备律师从业资格。他早在1991年就供职于国际奥委会，2013年担任IOC主席职务至今，截至2025年刚好届满。在2002年美国盐湖城冬奥会申办丑闻过后，国际奥委会展开了一系列改革，其中就包括限制主席的任期时长，规定该职务的首届任期为8年、届满后可再连任4年，但总计不得超过12年，巴赫也参与了相关规章的修订。不过自去年10月起，IOC不断释放出“让巴赫留任”的信号，多位委员会成员呼吁修改《奥林匹克宪章》，以便让他一直干到2029年。当时的巴赫并没有否认这种可能性，还特意感谢了委员们的“支持与友谊”。巴赫以作风稳健著称，《纽约时报》形容他曾经受到过如同“国家领导人一样的尊重”，在国际奥委会体制内极少有反对他的声音。