北斗系统作为我国自主研制的全球卫星导航系统，是联合国认可的四大全球卫星导航系统之一。今天上午发射的这两颗北斗卫星，作为北斗三号卫星系统的最后两颗备份卫星，将起到提高北斗系统运行稳定性的重要作用。
备份卫星的作用：提高北斗系统稳定性
除了备份卫星，北斗三号系统现在共有30颗组网卫星在轨运行，其中，24颗卫星分布在中圆地球轨道的三个轨道面上，3颗卫星运行在地球静止轨道上，另外3颗卫星运行在倾斜地球同步轨道上，当中大多数组网卫星已在轨服役6年。
北斗三号卫星系统总设计师中国科学院微小卫星创新研究院研究员刘迎春：目前全网的组网卫星都是稳定运行的，全年可用的指标都是满足要求的。中圆轨道上面，我们现在组网以后，每个轨道面上有8颗卫星，这两颗卫星发射上去以后，我们布上去的轨道面上就会有10颗卫星，这个卫星平常还需要做一些维护和管理工作。当有卫星需要维护管理工作的时候，每个轨道面可以提供服务的卫星数，还要保证原来的要求，所以我们现在在每个轨道面上都会陆续发射备份卫星。
备份卫星为系统升级开展技术验证和探索
在加强北斗组网服务能力的同时，科学家也在开展下一代卫星技术的探索。由于大多数卫星设计寿命为10年，目前，北斗系统已开始考虑对组网卫星进行升级部署。
北斗三号卫星系统总设计师中国科学院微小卫星创新研究院研究员刘迎春：后面的话我们就会进入北斗四号的部署了，所以这两颗星是北斗三号最后一组星，也是承前启后，除了完成常规的组网星的任务以外，还会做一些技术验证和探索。