当地时间13日，北约国防部长会议在布鲁塞尔召开。会议的焦点议题之一是成员国国防开支问题，与会的美国国防部长赫格塞思重申了美国总统特朗普对北约成员国国防开支比例的要求，即成员国需将国防开支提升至国内生产总值的5%。对大部分北约欧洲成员国而言，这遥不可及的目标使得他们倍感压力。
美国国防部长赫格塞思在出席此次会议期间直截了当地表示，美国无法主要关注欧洲的安全，欧洲人必须承担起常规安全的责任。赫格塞思还表示，北约成员国需要大幅增加国防开支，使其达到国内生产总值的5%，并暗示，美国将不再容忍欧洲国家依赖不平衡关系“搭便车”的做法。
此前，北约于2014年要求成员国的军费开支要达到国内生产总值的2%，但根据最新评估，32个北约成员国中仍有多国未能达到这一门槛，而如今，美国又将这一目标提高到5%，这对绝大多数欧洲国家来说，根本无法实现。
总台记者朱曦莉：据欧洲智库专家分析，美国这一要求将北约的欧洲国家分化为三个阵营。
第一个阵营包括波罗的海国家和波兰在内的“相对较小的阵营”已将接近5%的GDP用于国防，这些国家出于自身潜在安全威胁的考虑，愿意为国防“付出代价”。