在宇宙中，由大质量恒星死亡形成的恒星级黑洞和存在于每个大型星系中心的超大质量黑洞早已为人类所知。然而，质量介于二者之间的中等质量黑洞通常被认为是恒星级黑洞成长为超大质量黑洞的关键中间环节，但之前科学界只发现了少数存在争议的候选体。这类黑洞究竟是否存在，长期以来一直困扰着天文学家。
近日，中国科学院国家天文台、中国科学院大学黄样副教授联合多家科研机构，提出通过搜寻因引力弹弓效应，从球状星团中被弹射的高速星，为“隐匿”已久的中等质量黑洞提供了直接证据。
△球状星团M15中心存中等质量黑洞及被“弹射”的高速星（艺术想象图）
研究团队基于盖亚空间望远镜和郭守敬望远镜的观测数据，分析了近千颗高速星及银河系百余个球状星团的轨道演化，发现高速星J0731+3717约2000万年前以接近550km/s的超高速度从球状星团M15中被“弹射”。这一极高的弹射速度最可能源于引力弹弓效应。这一发现为球状星团M15中心存在中等质量黑洞提供了有力的动力学证据。该研究成果近日发表在学术期刊《国家科学评论》。
（总台央视记者帅俊全 褚尔嘉）