据韩联社8月25日报道，韩国总统李在明25日在白宫同美国总统特朗普举行小范围会谈时表示，韩美日合作是非常重要的课题。为了推动韩美关系发展，韩日关系也要在一定程度上得到改善。
特朗普在会上回答媒体关于韩日关系的问题时表示，韩日之间存在“慰安妇”等敏感问题，并询问“是否因历史遗留问题导致韩日难以相处”。李在明就此表示，考虑到特朗普高度重视韩美日合作，所以选在韩美首脑会谈前先访问日本，意在提前处理特朗普担心的问题。他说，自己与日本首相石破茂会晤时感到，两国之间的不少障碍因素已得以消除。
访美之前，李在明23日在东京与日本首相石破茂举行会谈。双方会后发表联合新闻公报阐明推动面向未来合作。
另据共同社8月25日报道，韩国总统李在明担任在野党党首时在历史问题上对日本态度严厉，但如今持续谨言慎行，力图让尹锡悦前政府时期得以改善的日韩关系保持稳定。对日姿态的转变引起一部分人的不满，在其支持人群中也开始出现批评的声音。
报道称，当上总统后，李在明从强化日美韩合作的立场出发，大幅改变了态度。对于2015年确认“慰安妇”问题已经解决的日韩共识，以及被征劳工问题的解决方案，他均表示了尊重。
对于这一转变，原被征劳工的支援团体批评李在明当时反对解决方案“只是嘴上说说而已”。原“慰安妇”支援团体也强调：“国民盼望的是纠正过去政府的错误，站在受害者一边的姿态。”