铁路那么多，什么样的铁路能称为重载铁路？重载铁路是专为煤炭、矿石等大宗货物运输打造的高强度铁路通道。按照国家铁路局《重载铁路设计规范》，满足列车牵引质量大于8000吨、车辆轴重大于27吨、在至少150公里线路区段上年运量大于4000万吨三项条件中两项，即可认定为重载铁路。
和普通铁路相比，重载铁路差异显著。
普通铁路多客货兼顾，列车重量约5000吨、时速较快；重载铁路牵引重量可达1万至3万吨，列车长达两三公里，对钢轨、路基、桥梁强度要求极高，线路结构更坚固耐用。
普通铁路侧重综合运输、年运量较低；重载铁路运能巨大，单线年运量可达数亿吨，运输效率远超普通铁路。
目前，我国拥有大秦、朔黄、唐呼、瓦日、浩吉五条国家级重载铁路，均符合国家重载标准。
大秦铁路起自山西省大同市至河北省秦皇岛市，为全球运量最大重载专线；
朔黄铁路由山西省神池县至河北省黄骅港，是西煤东运主力通道；
唐呼铁路连接内蒙古呼和浩特市和河北省唐山市曹妃甸港，保障煤炭外运；
瓦日铁路从山西省瓦塘镇至山东省日照港，为世界首条30吨轴重重载铁路；
浩吉铁路北起内蒙古自治区浩勒报吉南站，南至江西省吉安市，是世界最长北煤南运重载大通道，共同构筑我国国家能源运输骨干网。