记者今天（11月4日）从中国科学院国家天文台获悉，该天文台主导的联合研究团队利用“用于太阳磁场精确测量的中红外观测系统（简称AIMS望远镜）”，发现在太阳耀斑爆发脉冲相，低层大气磁场存在明显减弱现象。这一发现有助于构建更完善的太阳耀斑模型，加深对耀斑动力学过程机理的认知。该研究成果近日在国际学术期刊《自然·天文》在线发表。
△AIMS望远镜观测的耀斑期间中红外连续谱辐射增强及磁场减弱
脉冲相是太阳耀斑爆发最猛、能量集中释放的那一小段时间，一般就几分钟。这个阶段大量高能粒子被加速，硬X射线、微波一下子爆发出来，也是耀斑影响空间环境最关键的阶段。
太阳大气是受磁场主导的等离子体环境，耀斑是磁场触发的剧烈能量释放现象，也是灾害性空间天气的重要源头。一直以来，科学家对耀斑已有不少认识，但耀斑爆发时，太阳低层大气磁场如何变化，始终没有清晰的物理图景。难点主要来自两方面：耀斑会干扰光谱信号，传统磁场测量方法容易失效；同时耀斑演化速度极快，快速观测带来信号弱、精度不足的问题，很难捕捉磁场的快速变化。
针对这些难题，我国科研团队利用AIMS望远镜开展观测，直接测量磁场造成的谱线分裂，摆脱了传统方法对复杂辐射模型的依赖，把磁场测量精度从百高斯级别提升至优于十高斯。科研团队利用AIMS望远镜，首次获得X1.5级耀斑爆发过程中的光谱演化数据，观测发现耀斑带下方磁场强度出现明显减弱，并借助动力学大气模型验证了观测结论。
这项研究对破解太阳大气加热、磁能释放机制等核心科学难题有重要意义，为我们认识耀斑爆发过程中的磁场演化地质过程，提供了重要的理论参考。