《天下长河》高士奇是六品官员，《天下长河》中徐乾学、高士奇、陈潢三人的人生际遇各不相同：徐乾学高中探花一开始受到康熙的欣赏，但小心思太多两次办事不利又被康熙列入索额图一党，于是被打发去修明史，目前看来是三人之中混得最差的一个;高士奇善经营又八面玲珑，最关键的是自身确实有能力，投其所好被康熙看中进入南书房行走，虽是六品官却有高相之称;陈潢性格最为耿直说话容易得罪人，不过好在有一身治河的本领，被河道总督靳辅和康熙看重，那么历史上徐乾学、高士奇、陈潢三人官居几品呢?
一、徐乾学
徐乾学家学渊源，舅舅是顾炎武，徐氏三兄弟除了徐乾学是康熙九年(1670年)的探花之外，哥哥徐元文是状元，弟弟徐秉义也是探花，徐乾学进士及第之后被授予翰林院编修，翰林院编修的品级是正七品，一般来说只有榜眼、探花才有资格被授予此职，可见徐乾学的起点并不低。
此后十余年，徐乾学先后出任正六品的左春坊左赞善、《明史》总裁官、从五品的翰林院侍讲、从四品的翰林院侍讲学士、正三品的詹事府詹事，康熙二十四年(1685年)徐乾学升为从二品的内阁学士、在南书房值班。
康熙二十五年(1686年)徐乾学升任正二品的礼部侍郎，第二年先擢升为从一品的都察院左都御史，接着又转任同样是从一品的刑部尚书，康熙二十七年(1688年)徐乾学任会试主考官，同年受湖广巡抚张汧贪污案牵连被罢官。
从徐乾学的仕途经历来看，18年时间他从正七品的翰林院编修到从一品的左都御史和刑部尚书，徐乾学一步步走来仕途其实极为顺畅，可惜晚节不保。