胆碱作为一种关键的人体必需营养素，对于细胞膜构建及神经信号传递至关重要，尤其对于需求量大的大脑而言。由于大脑自身难以有效合成胆碱，其大部分依赖外部食物供给。然而，胆碱如何穿越血脑屏障进入大脑的具体机制，长久以来一直是科学探索的谜题。
最近，一项发表在《自然》杂志上的突破性研究，由来自美国哥伦比亚大学和加州大学旧金山分校的科研团队合作完成，成功解答了这个持续半个世纪的科学难题。他们发现，名为FLVCR2的转运蛋白是血脑屏障中负责胆碱传输的主要角色，该蛋白参与了大脑吸收胆碱的大部分过程。研究团队利用冷冻电镜技术，进一步揭示了FLVCR2转运胆碱的精细机制。
这一科学发现不仅填补了我们对大脑胆碱吸收机制的认知空白，更为未来的药物研发开辟了新径，特别是那些需要穿越血脑屏障到达大脑目标区域的药物。FLVCR2的鉴定，意味着可能通过调节这一通道来提升特定药物的有效输送。
此前，尽管科学家们长期致力于寻找胆碱的转运蛋白，但仅确认了ChT和FLVCR1两种，且它们在脑内分布或功能上存在局限。FLVCR2的发现及其在血脑屏障内皮细胞中的特异性表达，揭示了其在胆碱吸收中的核心作用，尤其是在碱性环境下更高效的胆碱结合能力，为理解其生理功能提供了新视角。