SpaceX全新火箭引擎大量采用3D打印
埃隆·马斯克自豪地宣称SpaceX掌握了全球最先进的金属3D打印技术。这一技术的卓越成果在近期SpaceX首台猛禽3火箭发动机的成功下线中得到了充分展示。相较于前两代产品，猛禽3在设计上实现了重大飞跃，采用更加流畅、整合的设计理念，不仅外观更为精炼，性能上更是实现了推力280吨、比冲350秒的显著增强，而其自重仅为1525千克，几乎成为工程艺术的典范。该发动机的革新之处在于极度简约的结构设计，通过将复杂的内部构造隐蔽化和部分二级管路集成至主泵，大幅度减轻了整体重量，同时增强了推力输出。
马斯克在个人社交媒体平台上分享了猛禽3的实拍图，并强调了其无需热防护罩的创新设计，这一改动有效减少了额外重量和复杂性，进一步提升了发动机的整体效能。他再次重申了SpaceX在金属3D打印领域的领先地位，这一技术对于实现发动机内部结构的高度优化起到了决定性作用。
尽管SpaceX官方尚未详细透露3D打印技术在猛禽3发动机上的具体应用细节，但马斯克多次提及公司的金属3D打印能力，尤其是在复杂零件制造方面的优势。实际上，SpaceX早在多年前便开始了3D打印技术在高性能火箭零件生产中的探索，如SuperDraco发动机部件和Falcon 9火箭的关键组件均得益于此技术。在猛禽3发动机的开发中，3D打印技术的应用达到了前所未有的深度，成为制造过程中不可或缺的一环。
关于SpaceX所采用的增材制造工艺，业界推测主要涉及激光束粉末床熔合技术和定向能量沉积技术，分别适用于高精度小型部件和大型结构件的制造。这些技术的应用，不仅体现了SpaceX在技术创新上的持续追求，也展示了3D打印在航空航天领域日益增长的重要性。