《纽约时报》驻韩国记者崔尚勋在8月17日的文章中探讨了韩国对自身核武器需求的看法转变。长期以来，韩国在美军的核保护伞下生活了七十年，但近期越来越多的声音认为韩国应掌握核武器自主权。朝鲜与俄罗斯的接近及朝鲜核能力的增长，加上美国本土面临的导弹威胁，使部分韩国人开始质疑美国保护其免受攻击的能力。
历史上，韩国于70年代放弃了核武计划，转而依赖美国的军事存在和核保护承诺。美国总统拜登虽重申了这一承诺，但特朗普时代提出的让日韩自建核武的论调，加之美国与中俄在贸易和国际事务上的摩擦加剧，使得韩国国内关于自主研发核武器的讨论升温。尤其是考虑到特朗普可能再次入主白宫，这让韩国拥核的支持者看到了契机。
韩国国防部长申源湜指出，自主研发核武可能会伤害韩美同盟关系，尽管官方立场仍坚持无核化，民众和政界内部却有愈加强烈的拥核呼声。民调显示，高达70%的韩国受访者支持建立国家核武库，其中保守派力量尤为积极。
然而，韩国目前缺乏制造核武器的基础设施和技术知识，且新任总统尹锡悦政府虽然对朝鲜采取了更强硬的策略，却并未展现出实质性的核武器发展意愿。庆南大学的李炳哲教授和前国家安全顾问全永宇均指出，尽管民间拥核情绪高涨，但实际操作层面的障碍和韩美联盟的存在，让这一想法更多停留在口号阶段，对提升国家安全的实际效果有限。