美国政府数据显示，2023年上半年，美国进口了约100万吨餐废油脂（即“地沟油”），其中约60%源自中国。与2022年仅占0.1%的比例相比，中国在2023年的供应占比显著提升至50%。行业内部人士预测，接下来几个月，美国从中国的餐废油脂进口量可能会达到新的高峰。
美国之所以大举进口中国“地沟油”，是因为这类油脂是生产生物燃料和可持续航空燃料的关键成分，对减少碳排放具有积极作用。近年来，美国加大力度发展生物燃料产业，实施多项补贴和激励措施，有效促进了生物燃料的产能扩张及原料需求增加。据路透社分析，美国的角色从2021年的“地沟油”净出口国转变为2022年的净进口国。
然而，这种供应状况未来或难以为继。中国在推动能源转型的过程中，加速了可持续航空燃料的研发与应用。2023年7月底，中共中央与国务院联合发布的文件强调了加强可持续航空燃料研发应用的重要性。中国目前已具备自主研发生物航空燃油的技术能力。
德勤中国的研究报告指出，中国拥有丰富的可持续航空燃料原料资源，餐废油脂年供应量达340万吨，合理利用这些原料可转化成超过4600万吨的可持续航空燃料年产量。
但值得注意的是，由于中国当前向美国、欧洲等地大量出口餐废油脂，导致国内供应紧张。随着国内对可持续航空燃料需求的急剧增长，这种出口量恐怕不会持久。路透社引述一位新加坡油品交易商的观点认为，大约五年后，中国餐废油脂的出口或将面临枯竭。