9月7日晚，长沙国际足球邀请赛展开角逐，中国U21男足与马来西亚U20男足交锋。比赛直至下半场尾声，艾菲尔丁打入关键一球，助中国队以1-0险胜，这是继首场2-1逆转越南后，U21国足连续第二场实现绝杀胜利。
此前的5日晚，中国男足国家队在世界杯预选赛中遭遇重挫，0-7不敌日本队，尽管U21球员并未直接参与该场比赛，但他们仍感受到巨大压力。为了锻炼队伍，本场U21国足调整了首发名单，上一场表现出色的新疆双星艾菲尔丁和木塔力甫坐上了替补席，而何小珂，作为击败越南的功臣，则首发亮相，一同首发的还有来自广州队的刘浪舟和王世杰。
比赛开始后，中国队迅速进入状态，王世杰、廖荣祥尝试攻门未果。何小珂虽获得单刀机会，射门却被对方门将化解。上半场即将结束时，中国队利用角球机会，由刘浪舟头球攻门，可惜再次被扑救。双方以0-0的比分进入中场休息。
易边再战，双方纷纷调兵遣将，艾菲尔丁、木塔力甫等球员相继上阵。中国队攻势不减，全场共尝试11脚射门。直到第89分钟，比赛僵局终于被打破：买乌郎边路传中，艾菲尔丁头球建功，两位新疆小将的默契配合为球队锁定胜局。这场胜利让U21国足在邀请赛中收获两连胜，也为当前处于舆论风口浪尖的中国足球带来了一抹亮色和希望。