美国故障飞船回地球宇航员还在太空
美国波音公司的“星际客机”飞船在遭遇技术故障后，于9月7日凌晨成功完成了不载人返回地球的任务，着陆地点位于美国新墨西哥州的白沙太空港区域。这次返回过程从国际空间站开始，大约在美国东部时间6日18时04分脱离空间站，经历超过5小时的飞行，最终在7日0时01分左右降落地球。
此前的6月5日，“星际客机”携带两名美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地升空，并于次日抵达国际空间站，标志着该飞船的首次载人试飞。然而，由于推进器故障及氦气泄漏问题，原定的返回日期一再延迟。为确保安全，美国航天局安排“星际客机”在9月6日无宇航员状态下脱离空间站，而两位宇航员预计在明年2月乘坐太空探索技术公司的“龙”飞船返回。
另外，美国航天局规划于9月24日之后发射“龙”飞船，搭载一名美国宇航员和一名俄罗斯宇航员前往空间站。此行最初计划有四名宇航员，后调整为两名，以便为受“星际客机”故障影响而滞留在空间站的宇航员预留空间。“星际客机”需提前“龙”飞船发射返回地面，以便空出对接位置。
对波音公司而言，“星际客机”的首次载人试飞具有重要战略意义，旨在填补美国航天飞机退役后商业载人航天的空白。2014年起，波音与太空探索技术公司分别着手“星际客机”和载人版“龙”飞船的开发，以服务国际空间站的宇航员运输需求。尽管“龙”飞船已多次成功执行任务，“星际客机”却频遇技术挑战，导致项目延期。
“星际客机”此番首飞故障不仅影响了其常规商业载人航天任务的最终认证计划，也再次重创波音公司，关于该飞船未来的发展走向目前仍不明朗。